April 1991 – Ciao 2001

Text

senza spazio

Una delle band underground britanniche più important. Cinque album fino ad oggi, lavori solistici e progetti vari.

E’ appena uscito l’ultimo 33 “Recurring” e la band he annunciato il suo scoglimento.

Se non li conoscete siete ancora in tempo per farlo. Questa intervista è anche la storia di quell oche si dovrebbe fare e quell oche dovrebbe essere evitato per mantenere intatta una band. Ascoltate.

LONDRA

Gli Spacemen 3 sono arrivati al capolinea. “Recurring” ci arriva oggi tra le mani, ma si tratta di un album postumo figlio di una polemica durata un anno. La Fire avrebbe potuto pubblicare una compilation, poco consona, però, ad una indie, ma questo avrebbe avallato un’amicizia che non esiste più. La tendenza distruttica e divergente di Sonic Boom (Peter Kember) e Jamon Pierce che portava ad album che erano frutto di sforzi compositive poco coordianati (“Playing With Fire”) è stata,in questo caso, portata all’estremo. Sonic si è preso la prima facciata, Jason la seconda. I due hanno lavorato in studi diversi, non fanno foto od interviste assieme. E’ la fine di un mito, di una delle band indipendenti più interessanti degli ultima quattro anni. I due hanno ora carriere soliste. Il gruppo di Jason si chiama Spiritualized e ha all’attivo una cover micidiale di “Anyway That You Want Me” die Troggs e la sua creazione fu dei più grossi argomenti di dissidio con Sonic. L’album degli Spiritualized dovrebbe essere nei negozi a giugno e intitolarsi “Smiles”. Jason se na resta volentieri a Rugby a casa sua. Chi vuola intervistarlo deve andare a trovarlo e non è detto che davanti alla porta lo zerbino porti scritto sopra benvenuto. Dal canto suo Sonic ha pubblicato un album omonimo solista, intriso di suoni ipnotici e da vero Corriere cosmico Tedesco anni ’90. E scende a valle regolarmente perché “Big City”, il primo singolo da “Recurring” sta andando bene ed è coinvolto a pelle dalla sua facciata dell-allbum. La droga, in quantità consistenti, è stata largamente alla base della creaitività degli Spacemen 3. Non mi sorprende, né mi scandalizza che Sonic fumi mostruosamente durante l’intervista aiutandosi con uno speciale aggeggio metallico per la parte estrema della cicca. Non he l’aria del mito, tuttaltro. E’ cortese e l’accenno all sua disputa con Jason non lo turba più di tanto.

(Sonic) – Non so perché la gente si sbatte a parlare con me. La maggior parte delle cosec he abbiamo fatto è merda. No, non proprio. La penso così quando sono depresso, ma oggi non lo sono. Forse è solo un’impressione personale ma I cinque dischi usciti a tutt’oggi del gruppo evidenziano la grandezza di una band che è riuscita a rendere sopportabile la letargia dei suoni cosmici Tedeschi degli anni ’70. Gli Spacemen 3 sono stati grandi, hanno ridipinto la psichadelia del passato sovrapponendole un’angoscia urbana e esistenziale che in tempi passata solo i Velvet Underground erano riusciti a rendere. Il fatto che non esistano più è triste.

Che senso ha, allora, un album degli Spacemen 3 dal moment oche vi siete separate da mesi?

La stampa inglese, in questo senso ti dà disinformazione, perché sembra implicare che sia stato registrato negli ultima tre mesi o qualcosa dels sei ed è stato iniziato un anno e mezzo fa. Credo che la Fire sia dell’idea che sia più facile venderlo dando l’impressione che sia stato realizzato di recente. “Big City”, il singolo, sarebbe dovuto uscire nel giugno dell’anno scorso, ma la Fire ha avuto un sacco di problem legati alla distribuzione della Rough Trade che ci ha resi praticamente inattivi per 12 mesi. Eravamo con la Pinnacle e non siamo potuti passare alla Rough facilmente. Praticamente non abbiamo pubblicato nessun album nel ’90. Cominciammo a registrar “Recurring” prima che la band si sciogliesse. Poi abbiamo cominciato a litigare, non volevamo fare più concerti insieme, abbiamo cercato di offrire un disco abbastanza allegro con cui accomiatarci dalla scena come Spacemen 3, poi le cose sis ono ulteriormente deteriorate. A causa dei ritardi Jason decise di prendersi il resto della band e senza dirmi niente ha formanto gli Spiritualized. Io misono inacazzato come una bestia e da allora è stata guerra. Avevamo un accord, che lui ha rotto, secondo cui ci saremmo separate senza animosità publlica (interviste ostili, ndr) e che avremmo annunciato la separazione solo all’uscita dell’album. Lui ha Parlato alle mie spalle, io ho risposto e la cosa è diventata incontrollabile.

A chi giova di più questa situazione?

Credo a lui, perché ha già una band. D’altro canto sono sempre stato io a fare la maggior parte delle interviste. Lui ne è sempre stato fuori.

L’album ha due facciate distinte, E’sempre stato così?

“Play With Fire” (1987) tendeva ad esserlo. Io avevo la prima facciata e lui suonava in un paio di canzoni, mentre io avevo due canzoni nella sua perché lui non aveva abbastanza materiale. All’inizio collaboravamo molto di più, anche se abbiamo sempre sctirro in maniera distaccata l’uno dall’altro per poi unire le idee alla fine. Avevamo influenze abbastanza diverse ed era construttivo. Da “Perfect Prescription” in avanti per qualche strano motive Jason ha smesso di scrivere ed abbiamo mantenuto la band a pattp che contribuisse con almeno il 50% del materiale, cosa a cui arrivava, come detto, a fatica. E’ finite che lui ancora oggi si accredita certe canzoni mie in cui ha suonato un po’ di chitarra. Ho dovuto scendere a compromessi, per cui un pezzo dell’ultimo album come “Suicide” è accreditato a tutti e due, anche se sarebbe solo mia. Le sue canzoni su “Play” sono state registrate mentre io ero fuori dallo studio nei fine Settimana molto in fretta ed hanno un qualcosa di incompiuto.

Nonostante i promlemi siete tiusciti a mantenere una certa diversità tra album ed album…

“Sound of Confusion” (1986) fu registrato in cinque giorni ed era materiale che avevamo suonato dal vivo nei cinque anni percedenti al primo album. Non vedevamo l’ora di togliercele di mezzo, così potevamo andare avanti e non eracamo costretti a suonarle in concerto ogni volta. Ci costò 700 sterline. Il secondo album “Perfect Prescription” fu più comodo, perché avevamo un buon accord con lo studio di registrazione e spendemmo sei mesi a sperimentare e fare esperienza. Fu molto utile. Abbiamo sempre registrato in studi poco costosi per poter starci il più possible. Era sempre vicinoa casa nostra a Rugby ed in studi piccolissimi. Trovo sempre pericoloso fare demos, perché perdi spontaneità per strada. Mi piacciono le cose semplice. E anche il live “Performance” era registrato con poche pretese.

Però ci sono canzoni che nel Corso del tempo avete registrato in version diverse…

Sì, ce ne sono alcune (“Just To See You Smile” che era già stata registrata ed era una variazione di qualcos’altro: “Honey”). Rappresentano i diversi momenti della band. “Walking With Jesus” è un’altra. Una delle grosse differenze tra me e Jason è che lui aveva questa tendenza a riciclare idee e canzoni, mentre io cercavo sempre di incorporare nuovi elementi. Talvolta, il compromesso tra noi portava all’uso di formule già usate nella scelta dei suoni e la cosa mi rendeva molto scontento. Lui non era mai alla ricerca di musica diversa da ascoltare e lo stesso accadeva a Bassman (il bassista originale della band, nrd). Avremmo pouto essere ancora più freschi nel nostro approccio.

Non ti sembra che all’inizio la band fosse più pericolosa di quanto non lo sia in quest’ultimo album?

Ci sono due canzoni ballabili (“Big City” e “I Love You”) ed all’inizio eravamo molto impreparati musicalmente. Qui è la differenza. Oggi siamo molto più Capaci come musicisti e più abili nello studio. So quali sono i  miei limiti, ma cerco di starmene lontano da formule musicali tipicamente da studio.

Hai mai preso nulla da altri in modo sfacciato?

“Revolution”, il singolo di maggior successo da “Playing With Fire”, aveva un giro di accordi che era preso da una canzone degli MC5, solo che è una canzone che non è mai apparsa su album ufficiali. “Back To The Karma” è da una cassetta dal vivo che si chiama “Come On Down”. E’ la stessa cosa accaduto con “O.D. Catastrophe” dal nostro primo album che molta gente crede che sia una cover di “TV Eye” di Iggy Pop. I testi lo sono, ma non la musica. E’un solo accord in crescendo e poi in calando di Potenza. E’ stato un fan che mi ha fatto notare la similarità di “Revolution” con gli MC5. Gli accordi sono gli stessi: è il tempo ad essere diverso. Ci sono un paio pezzi molto heavy in “Playing…”, come in “Recurring”, ma in quest’ultimo caso sono sul cd.

Che cosa fait tu di questi tempi?

Ho una nuova band ed abbiamo un album quasi pronto. Non abbiamo ancora un nome. Probabilmente il nuovo disco sarà pubblicato in Settembre dalla Silvertone. Gli Spacemen 3 sono definitivamente finite.

Avevate un certo programma per premiare i fans, mi sembra.

Sì, ogni album aveva, nei formati iniziali qualcosa di diverso in più in offerta. “Playing…” aveva un buono d’acquisto allegato e con 2 sterline si poteva ottenere un altro disco con pezzi inedita. Il mio album solista aveva un 10” che si poteva richiedere allo stesso modo. Un singolo fu reperibile solo per due settimane. Lo facevamo perché acecamo tanto meteriale e mi sembrava giusto accontentare coloro che volevano sbattersi per sentirlo. Anche l’album dal vivo fu pubblicato in edizione limitata. Io sono un collezionista di dischi e mi piace l’idea che i miei prodotto siano peizzi da collezione. Ad esempio il mio album da solo aveva una specie di caleidoscopio che si poteva far girare mentre sentivi il disco. E’ un album di risposta a chi pensava che la mia creatività si fosse esaurita. E’ state divertente. E’ stata un’opera ipnotica!

Piergiorgio Brunelli

Translation

no space

One of the most important British underground bands. Five albums to date, solo works and various projects.

The latest 33 “Recurring” has just been released and the band has announced its dissolution.

If you don’t know them, you still have time to do so. This interview is also the story of what should be done and what should be avoided to keep a band intact. Listen.

LONDON Spacemen 3 have reached the end of the line. “Recurring” arrives in our hands today, but it is a posthumous album born out of a controversy that lasted a year. Fire could have released a compilation, not very suitable, however, for an indie, but this would have endorsed a friendship that no longer exists. The destructive and divergent tendency of Sonic Boom (Peter Kember) and Jamon Pierce that led to albums that were the result of poorly coordinated compositional efforts (“Playing With Fire”) was, in this case, taken to the extreme. Sonic took the first side, Jason the second. The two worked in different studios, they do not take photos or interviews together. It is the end of a myth, of one of the most interesting independent bands of the last four years. The two now have solo careers. Jason’s band is called Spiritualized and has a killer cover of The Troggs’ “Anyway That You Want Me” to their credit and its creation was one of Sonic’s biggest bone of contention. The Spiritualized album should be in stores in June and will be called “Smiles”. Jason is happy to stay in Rugby at his home. Anyone who wants to interview him has to go and see him and it’s not a given that the doormat in front of the door will have “welcome” written on it. Sonic, for his part, has released a solo album of the same name, full of hypnotic sounds and a true 90s German Cosmic Courier. And he goes down the valley regularly because “Big City”, the first single from “Recurring” is doing well and he is involved in its front of the album. Drugs, in significant quantities, have largely been at the basis of the creativity of Spacemen 3. I’m not surprised, nor am I shocked that Sonic smokes monstrously during the interview with the help of a special metal device for the end of the butt. He doesn’t have the air of a legend, quite the opposite. He’s polite and the mention of his dispute with Jason doesn’t bother him too much.

(Sonic) – I don’t know why people bother talking to me. Most of the stuff we’ve done is shit. No, not really. I feel that way when I’m depressed, but today I’m not. Maybe it’s just a personal impression but the five albums released to date by the group highlight the greatness of a band that managed to make the lethargy of the cosmic German sounds of the 70s bearable. Spacemen 3 were great, they repainted the psychedelia of the past by superimposing an urban and existential anguish that in times gone by only the Velvet Underground had managed to render. The fact that they no longer exist is sad.

So what’s the point of a Spacemen 3 album when you’ve been separated for months?

The British press is misinforming you in that sense, because they seem to imply that it was recorded in the last three months or something in the sixties and was started a year and a half ago. I think Fire think it’s easier to sell it if it looks like it was made recently. “Big City”, the single, was supposed to come out in June last year, but Fire had a lot of problems with the distribution at Rough Trade that left us pretty much inactive for 12 months. We were with Pinnacle and couldn’t easily switch to Rough. We didn’t put out any albums in ’90. We started recording “Recurring” before the band split up. Then we started arguing, we didn’t want to play any more gigs, we tried to offer a fairly cheerful record to say goodbye to the scene as Spacemen 3, then things deteriorated further. Because of the delays Jason decided to take the rest of the band and without telling me formed Spiritualized. I was pissed off and it was war from then on. We had an agreement, which he broke, that we would separate without public animosity (hostile interviews, ed.) and that we would announce the separation only when the album came out. He Talked Behind My Back, I Talked Back and it got out of control.

Who benefits the most from this situation?

I think him, because he already has a band. On the other hand, I have always been the one doing most of the interviews. He has always been out of it.

The album has two distinct sides. Has it always been that way?

“Play With Fire” (1987) tended to be that way. I had the first side and he played on a couple of songs, while I had two songs on his because he didn’t have enough material. In the beginning we collaborated a lot more, even though we always wrote detachedly from each other and then merged ideas at the end. We had quite different influences and it was constructive. From “Perfect Prescription” onwards for some strange reason Jason stopped writing and we kept the band on the condition that he contributed at least 50% of the material, which he managed, as I said, with difficulty. It ended up that he still credits himself with certain songs of mine where he played a bit of guitar. I had to compromise, so a song on the last album like “Suicide” is credited to both of us, even though it would be mine alone. His songs on “Play” were recorded while I was out of the studio on weekends very quickly and have an unfinished feel.

Despite the promises you managed to keep a certain diversity from album to album…

“Sound of Confusion” (1986) was recorded in five days and was material we had played live in the five years preceding the first album. We couldn’t wait to get it out of the way, so we could move on and not have to play it in concert every time. It cost us £700. The second album “Perfect Prescription” was more convenient, because we had a good deal with the recording studio and spent six months experimenting and gaining experience. It was very useful. We always recorded in cheap studios so we could be there as much as possible. It was always close to our house in Rugby and in very small studios. I always find it dangerous to do demos, because you lose spontaneity on the road. I like things simple. And even the live “Performance” was recorded with little pretensions.

But there are songs that you recorded in different versions over time…

Yes, there are some (“Just To See You Smile” which had already been recorded and was a variation of something else: “Honey”). They represent the different moments of the band. “Walking With Jesus” is another. One of the big differences between me and Jason is that he had this tendency to recycle ideas and songs, while I was always trying to incorporate new elements. Sometimes, the compromise between us led to the use of already used formulas in the choice of sounds and that made me very unhappy. He was never looking for different music to listen to and the same happened with Bassman (the original bassist of the band, editor’s note). We could have been even fresher in our approach.

Don’t you think that the band was more dangerous at the beginning than it is on this last album?

There are two dance songs (“Big City” and “I Love You”) and at the beginning we were very unprepared musically. That’s the difference. Today we are much more capable as musicians and more skilled in the studio. I know what my limits are, but I try to stay away from typical studio musical formulas.

Have you ever taken anything from anyone else in a blatant way?

“Revolution,” the biggest single from “Playing With Fire,” had a chord progression that was taken from an MC5 song, only that song never appeared on an official album. “Back To The Karma” is from a live tape called “Come On Down.” The same thing happened with “O.D. Catastrophe” from our first album that a lot of people think is a cover of Iggy Pop’s “TV Eye.” The lyrics are, but not the music. It’s a single chord rising and falling with Power. It was a fan who pointed out to me how similar “Revolution” is to the MC5. The chords are the same: it’s just the tempo that’s different. There are a couple of very heavy tracks on “Playing…,” as well as on “Recurring,” but in that case they’re on the CD.

What are you up to these days?

I have a new band and we have an album almost ready. We don’t have a name yet. The new album will probably be released in September by Silvertone. Spacemen 3 are definitely over.

You had a certain program to reward the fans, I think.

Yes, each album had, in the initial formats, something different and more on offer. “Playing…” had a voucher attached and for 2 pounds you could get another record with unreleased songs. My solo album had a 10” that you could request in the same way. A single was only available for two weeks. We did it because we bought so much material and I thought it was right to accommodate those who wanted to go to the trouble of hearing it. The live album was also released in a limited edition. I am a record collector and I like the idea of ​​my products being collectors’ items. For example, my solo album had a kind of kaleidoscope that you could spin while you listened to the record. It is a response album to those who thought that my creativity had run out. It was fun. It was a hypnotic work!

Piergiorgio Brunelli

Leave a comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *